清明寒食说“新火”
—— 姜维群
本来清明节和寒食节是两个节，现在被省略掉了一个，只剩下清明节了。而且，天津从建卫时起，就很少有过寒食节的记载。为什么呢？
寒食节是很古老的一个节，曾经是古人一个很庄重的“新火”节，每年从冬至（古代冬至节比春节大）这一天算起，再过一百零五天就是寒食节，一般在清明节的前一天或前两天。古人在这一天，全民上下要把上一年的火全部灭掉，重新举行钻木取火仪式，然后将“新火”分发下去，这就是最早的寒食节。
人类文明的原点是用火，没有人类使用火，就没有人类文明的今天。火是大自然存在的一种物体燃烧现象，太阳是地球的火之母，闪电是大自然最原始的火柴，人们发现被火烧过的食物香软易咀嚼，特别是作为农耕社会的东方民族还创造了“刀耕火种”（此处种读四声）先放火把荆棘草木一把火烧光，即后世的烧荒。
火成就了我们东方民族，学会用火，学会吃热食熟食，饮用热水，所以至今我们少有西方人体毛重体味重的返祖现象。火，还给人类送来光明，使白天延长让黑夜消逝，这也是火的功劳。正因为火为人类与动物划上了一道永远的“鸿沟”，所以古代人对火有着敬畏和崇拜，于是有了庄严的仪式祭典。
古代的用火需要保存火种，由于怕失火，而且也不是家家有能力保存火种的，一些富庶之家是留一盏油灯于厨房，这在《水浒传》第55回，专有时迁盗金枪手徐宁的雁翎圈金甲，把这夜间的“火”描写得真景再现。
火对于家庭如此稀缺，如此重要，当然就会异常重视，两千多年前的《论语·阳货》中就有记载：“旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。”何谓“改火”？就是那个“新火”仪式，从唐宋以后早已晋级为皇家规格了。
唐人韩翃诗：“春城无日不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。”这就是皇家御传“新火”，在宫中钻木取火后再分散给大臣，大家像火炬传递一样各捧燃烛回家。
人的仪式感很重要，它能培养人的庄重肃穆，培育心头的敬意崇拜，为什么我们天天在天安门广场升国旗？就是通过升起五星红旗引燃对国家的炽烈情感，每一次升起的国旗都是新的，每一天都是新的，每一天的太阳都是新的。
寒食节的“新火”让人不仅有仪式感，还抬升生活情调，宋代诗人王禹偁《清明》诗：“无花无酒过清明，兴味索然似野僧。昨日邻家乞新火,晓窗分与读书灯。”由此也让人联想到奥林匹克的火炬，火种直接采自雅典奥林匹亚的古代奥运会圣殿，是一个很庄严的仪式，这也和我国古代“新火”的理念如出一辙。
寒食节和清明节紧紧相连，后来合二而一了，天津明代建卫600年，没有过寒食节的风俗，但是，这两个节日与火的关系，却是密不可分的，说句俗话，打断骨头连着筋。
寒食节后来又添加了新内容，为纪念介子推开始禁火，这一天家家不能使用明火，恰恰是清明节扫墓必须用火。因为阳世与冥界的沟通必须通过火这个媒介，像焚香、烧纸、燃烛，哪一样都不能离开火，而寒食节的“新火”也使清明节烧纸出现“新烟”，唐代写出《枫桥夜泊》名诗的张继还写了一首《闾门纪事》，诗有“试上吴门窥郡郭,清明几处有新烟”，但是从元代“新火”渐渐隐退了。作为明代建卫的天津，自然就没有这个仪式，连寒食节也被淡化了，但清明节习俗沿袭了下来。
现在科技进步了，发达了，火已经能达到召之即来，挥之即去的地步了，然而使用火的敬畏感没了，对“新火”的庄严感消逝了。但我们绝不可忘记“火”给予我们曾经的文明，在寒食节，谨向火致以崇高的敬礼。
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