一早，淅沥的春雨笼罩着北京，这样的天气似乎是为了一场展览而来。当观众们披着雨打着伞进入北京画院美术馆的开幕展厅，不禁惊呼这场春雨和这场展览来的是如此巧妙，展厅入口的展墙上是这样的画面：打着雨伞的老人、穿着雨衣的行人和穿行的汽车，构成了一幅《清明》，像极了今天早晨北京这座城市的场景。
这场展览是为卢沉先生所做，他与周思聪的众多生前好友、学生、同道们都迎着雨来到北京画院，严肃、低调的开幕，纪念这位在中国水墨画历史上重要的艺术家和教育家。理论家刘曦林说卢沉影响了一代人的艺术，培养了大批才俊，却没有走完自己的艺术道路，这是上天留给他的遗憾，所以今天上天也跟大家一起，纪念卢沉。
“寻道求变——卢沉艺术研究展”于3月23日在北京画院开幕，这是北京画院建院60周年院庆的开篇展，是自2013年 “逸韵舒怀——卢沉写意人物画展”、2015年“大爱悲歌——周思聪、卢沉《矿工图》组画研究展”之后，卢沉的作品第三次亮相北京画院美术馆。北京画院院长王明明，美术理论家、卢沉的研究者刘曦林、中国美术馆副馆长安远远、中央美术学院中国画学院副院长李洋先后在开幕式上致辞，开幕式由北京画院副院长、美术馆馆长吴洪亮主持。
整个展览以卢沉先生的《卢沉论水墨画》作为开端和整个展览的线索，由北京画院再次编辑增补的《卢沉论水墨画》也将于展览开幕式上首次呈现，展览中也摘取了卢沉先生画论中的重点观点，以观点搭配作品的方式完成展览。
展览提出了“十字路口”的概念，表现卢沉作为改革开放第一批中国画改革的探索者，身处社会与时代的十字路口，面对空前多元的可能与抉择时，体现出的实验精神，及其不断求变的艺术探索之路。展览划分为“型神”、“笔线”、“品兴”、“墨构”四个单元主题，汇聚他从上个世纪60年代到新世纪初四十余年间的写实人物画、书法、写意人物画、水墨构成作品70余件。
在展览的第一部分“型神”中，例如展览就引用了卢沉的观点：“一件美术作品的创造，主要靠形象，形好不好是关键。”这一部分展出了他早年的速写稿以及人物画，其中就包括他的代表作《机车大夫》。
20世纪70年代初，卢沉先生被下放到磁县农场劳动，这一时期创作了多幅水墨人物写生作品，虽为写生作品，但他强调怎样把写生转为创作，提出写生要表达自己的感受，而不是单纯地描写对象，要根据自己的感受来改变对象。他在《卢沉论水墨画》中写道：“你拿着毛笔一下子就要考虑到怎么用笔的问题，这个线怎么勾，勾成什么样的线，勾成方的还是圆的，粗的还是细的，有弹性的还是直的，根据你的考虑，根据你的感受，根据你的艺术理想，你的画面的要求，要有选择，这里面都有很多创造成分，不能完全照着对象去画。”这时期他的写生人物作品多成为当时写实水墨人物写生的典范之作。
“以线造型、书法入画，到讲究笔墨是中国画发展的主线，这形成了独树一帜的中国水墨画。”这是展览中引用了卢沉的另外一句观点，他虽然是以素描为基本功，但也非常重视对中国传统文化的学习吸收，而且一直坚持对笔墨线条的探研。他一再强调，“以线造型是我们的传统，我们要坚持以线造型。”
“书法入画”是他走进传统的一条门径，他从很早就开始研习书法，“文革”期间也未曾中断。据他的学生们回忆卢沉先生临碑帖、智永的千字文、徐渭草书，以草书入画较多。不止一位学生回忆去卢先生家看到的场景为“案头上、画板上都是书法作品”，足见卢沉先生对书法用功之深。本次展览展出了他的书法作品十余幅，以草书居多，以古代诗词为题材。展览为每一幅书法作品都配有详细释文，以便观众欣赏与理解。
除书法，本单元还展出了带有大量题款的写意人物画作品，醉酒、醉归、诗人行吟、渔翁等都是卢沉最常表现的题材。作为苏州人，对江南情景的写意性表达似乎与生俱来，卢沉先生上学期间就画江南乡村小品人物，这是他原本就喜欢的题材与风格，随着文人素养的积淀，对此风格的创作更为得心应手，尤其在90年代之后创作了多幅写意人物画作品。这些画都是诗书画印结合的文人画风格，难怪卢先生说自己“口头是革命派，骨子里还是传统的”。
卢沉对自己艺术永不满足，他借助小品画的兴起对造型、笔墨进行反复的锤炼与探索，常对同一主题的创作进行不同风格的尝试。如晚年他创作了许多以市民晨起遛鸟为题材、表现日常悠闲生活的小品画。展览中就展出了一组鸣禽题材的小品画，有线描稿、水墨稿，有带有变形感和幽默感的“鸣禽图”，还有造型抽象、色彩纷繁的“鸣禽图”，从不同风格的画稿和成作中，可以看出卢沉艺术探索中的困惑与完成时走出困境的满足感。如在一幅画稿上他写道：“学画数十年竟然每天都像是刚开始学画一样茫然不知怎么画才好”而另一件作品中写道：“改弦换辙 绝处逢生”。
这些同类题材的作品“并不是为了应酬，不是简单的复制，每一张都有新的追求”，他的理想状态是“用一百张随意勾画的小线描打开一个新的思路，建立一个新的通道，朝自由、偶发、即兴、随意的领域猛进。就这样画，随心所欲，不论东西，乘兴画去，尽兴而止，必有迥异常态的画面。”
卢沉的探索不仅停留在造型与笔墨层面，80年代在现代化的大背景下，他追求抽象的思维能力，将西方的构成意识、形式分析的方法应用于水墨画创作之中，《清明》是这一时期的代表作。《清明》表现的是清明雨季路上撑伞的行人，用几何形的平面造型表现人物的侧影、背影，通过形式分析的方法把画面进行了有意味的分割，也辅助指引了观者的欣赏顺序。画面整体的淡墨着色，传达出一种宁静的氛围与悲伤的情绪。这幅画于1990年创作完成之后在中国美术馆和深圳美术馆展出，引起了画坛对卢沉先生创新精神的进一步关注。
卢沉先生主张中国画的现代化转变要借鉴西方现代主义、儿童画和民间艺术。尤其对于儿童画的借鉴研究，他的水墨构成作品中就有一类没有形象，纯用线条、墨块与色彩构成，常命名为“涂鸦图”，他在画作上题字“能如小儿涂鸦,那是化境,吞吐古今,无论东西,得天趣者胜,要在不使有一笔吴生习气,师非师,法无法,无法之法,乃为至法”。正体现了对于这种自由恣肆、纯真无邪的创作状态的追求。
卢沉是那个时代艺术家中的思想者，他一生坚持求真求变，从《机车大夫》到《清明》等一系列水墨构成的创作再到写意人物画，他的脚步从未停歇。他对内心中渴求的艺术真谛充满无尽的向往，如卢沉先生自己所说，“寿有限，艺无涯。朝朝暮暮，东涂西抹，面壁弄墨，数十年未成正果，何处丹砂，白发依稀始涂鸦。”他对于自我的要求没有极限，正如他心中的艺术理想，不会随着时间的流逝而褪色。
